北風之城:史凱威(Skagway)
史凱威位於阿拉斯加東南方內灣航道的最北端,四面環山,人口約八百人。曾是淘金重鎮,有過二萬人繁華風光過的熱鬧城市。如今已成寞落的小鎮,但仍保留有淘金熱潮時興建的木屋、老式的沙龍、木製步道及自然原野風光。
被稱為「北風之城」的Skagway,今天出奇的好天氣,既沒大風也不見雨。有十四個小時靠岸,足夠我們逛市區;下午又有充裕的時間搭乘火車去White Pass(白口鐵道)。
白口鐵道是史凱威最有名的淘金路線,火車蜿蜒而上,穿過寒帶雨林,登上2,865英呎高的頂峰。沿途視野空曠,河流、山川、隧道、荒廢的運金棧道盡收眼底。緬懷舊日礦坑遺跡,金淘盡,人已空,多少辛酸血淚史,不禁令人唏噓不已。白口鐵道已成觀光客必遊的景點,每年五月至九月間,成千上萬的遊客帶來史威凱經濟繁榮,也帶給小鎮一些生機與活力。
(9/11/07)史凱威是我們阿拉斯加旅遊的第二站,碼頭居然停了四艘遊輪。一下子擁進好多觀光客,市區內盡是人潮;街道車輛很少,也開得慢。從碼頭開始走入市區最熱鬧的Broadway Street,沿街展示著十九世紀時,因淘金熱而興盛的小鎮模樣。 北方黃金大飯店、紅蔥頭沙龍、北極圈兄弟會木屋、遊客中心及博物館都是景點。愛瞎拼(Shopping)的的人,忙著採購。幾乎所有的店舖,除了賣阿拉斯加羊毛、皮草、大衣、T恤、瓶裝金砂、和珠寶之外,還有更多手工的圖騰木雕和印第安人手工藝品。
北方黃金飯店(Golden North Hotel)是史凱威最古老最大的飯店,至今生意仍興隆。
紅蔥頭沙龍(Red Onion Saloon) 過去的紅燈戶,現為提供遊客喝酒兼餐飲的地方。吧台的侍者,仍穿著蓬蓬裙;仿彿時光倒流,又見淘金熱潮時燈紅酒綠的夢境。
(Arctic Brotherhood Hall) 1899年仿北極圈兄弟會的造型,用數以萬計的浮木,排列出精密鑲嵌的花色圖案‧極富創意。
記述城鎮歷史與文化的博物館花個3美元,就可入內參觀。
午後,開往白口鐵道(White Pass)的火車,已等著旅客陸續上車。這是我看過最長的一列火車,三節綠色車頭銜接著15個車廂。預估750乘客,每人$107美元,(來回3.5小時)哇!賺得又快又容易。難怪觀光業成為史凱威最大的經濟來源。
火車像一條長龍,由斜坡緩慢地往山上爬。
火車沿著山谷行駛。 一邊是群山峻嶺,一邊是潺潺流動的河水,一路上風景如畫。
沿途山景,各有不同的風貌。
翻山越嶺過山洞
山頂上仍殘留著白雪,想必冬天定是白雪皚皚,不見頂。
荒廢的運金棧道,已成遺蹟。
廢棄的木橋,跨越白口的山谷,很難想像在嚴寒的氣候,坡度又陡的溪流中,要搭建成橋是何等艱困。
岩石上長著小小的松樹,有如盆栽的小植物。
藍天、白雲映在清澈的湖中,構成了一幅極美的畫面。
九月中旬,山上草原已有秋意。
穿過叢林,越過山嶺,火車沿著原軌道回到碼頭。結束難忘的一日之遊。
白口鐵道是世界最美的火車道,沿途景色美麗,讓人驚艷。到史凱威,不坐火車上白山口,有如入寶山空回,會是一大遺憾。