黃石國家公園：門貿斯溫泉 (Mammoth Hot Spring)

門貿斯溫泉區是今天行程的最後一個景點，32 年前來黃石國家公園時，除了老忠實噴泉外，只對門貿斯溫泉有如梯田石灰平台的溫泉印象最深刻。今天舊地重遊，依然對它的層層堆疊的石灰華階感到驚奇與讚嘆。

同樣在黃石國家公園園內，只因地貌不同景觀也迥然有別。有石灰凝結沈積成的雪白及暗黃平台，有波浪台階精雕細鏤著花紋，有的在冒煙，有的甚至泉水還不斷流出，有的景觀美如畫。遠望如座座冰雕，近看像華麗的台階，巧奪天工，讓人折服，真是一處罕見的奇景。

開車從黃石國家公園北側的入口 Gardiner 進去後，大約 10 餘分鐘車程，就來到門貿斯 (Mammoth) 溫泉區。這裡的溫泉從石灰岩層中湧出後，礦物質與碳酸鈣互相作用，沉積凝結成雪白或橘紅色的石灰平台，一層一層地有如梯田，很像土耳其的棉堡一樣，非常特別，讓人想一探究竟。因為今天行程很緊湊，跑了不少景點，有些累乏，爬到 Upper Terrace Drive 停車處，體力無法負荷，錯失了 Orange Spring、Mound、Bath Lake、White Elephant、Back Terrace、Angel Terrace，頗覺遺珠之憾。

門貿斯溫泉 (Mammoth Hot Springs) 是世界上已探明的最大的碳酸鹽沉積溫泉。其景觀以石灰石台階為主，也稱熱台階區，可分為上台地 (Upper Terraces) 和下台地 (Lower Terraces) 。門貿斯溫泉的泉水來自於諾里斯間歇泉盆地，水溫可達 77℃，很多藻類生活在溫泉中，使得溫泉的顏色呈現出棕色、橙色、紅色和綠色。奔流不息的溫泉隨著階地奔騰而下，且顏色各異，形成了一個七彩的大台階，景象非常恢宏壯觀。

位於公園西北方的門貿斯溫泉區，是黃石國家公園管理局總部的所在地，以石灰岩地形聞名，也是世界上最大的碳酸鹽沉積溫泉，它最顯著的特點當屬米涅瓦階地，那是幾千年來冷卻沉澱的溫泉水所形成的一連串階地。階地呈現出不同的形狀，是由於當年大大小小的地震造成的，大小不一，形狀各異，非常壯觀。但從 1951 年起熱泉又開始活動，石灰華階形成速度極快，所以幾年後再去看，又是不同面貌。

整個門貿斯溫泉區分布在一個半山坡上，它被分為上區和下區。例如 Lower Terrace 的 Palette Spring、Blue Spring、Jupiter's Cycle 等。在 Upper Terrace 新高地台地 (New Highland Spring) ，它是典型的不穩定溫泉，由於 1950 年起，泉水不斷流出，流出了許多的水道，使得附近樹木逐漸死亡，只剩下樹幹殘骸還豎立在原地。景點 Prospect Spring、 Orange Spring Mound、 White Elephant Back Terrace、Angel Terrace 等。(百度百科)

在山坡低處，著名的岩石柱「自由帽」(Liberty Cap) ，高約 11公尺。它是熱泉活動的沉積物，熱泉經過多年活動，逐漸轉向它處，或冷卻、乾涸所堆積而成的岩石柱。

Lower Terrace

門貿斯溫泉的地形地貌和普通的溫泉不同：它原來是好幾個熱泉從山坡上一節一節地流下来，遠遠望去如冰雕晶瑩剔透。

當熱溫泉自石灰岩層中湧出，熱水便將構成石灰岩裡的碳酸鈣溶解於水中，當流出地表的水冷卻後，水中的碳酸鈣因過於飽和，而凝結沈積成石灰平台。當地下的出水孔被堆積物阻塞後，泉水便又流向其它出口，而形成另一個平台。平台中沈積的泉水，受到的藻類微生物活動的影響，遂形成了黃、白、褐等色，層層堆疊就形成「石灰華階」。

門貿斯溫泉在 2002 年的一次地殼運動後，大部分熱泉停止了活動，導致大量微生物死亡，使門貿斯像熱泉失去了顏色，死掉的細菌也變為了灰白色的粉末，殘留在乾枯了的大台階上。

下面兩張截圖，是我們錯失掉的 Upper Terrace 最美的景點，看看截圖聊勝於無，至少知道它是什麼面貌。