海灘與貝殼

朋友來我家，看到茶几上的貝殼擺飾品，都嘖嘖稱奇說：好美！我總會說這是在沙灘上撿到的寶物，已在我家收藏了八年，視為珍寶。

話說二○一二年，我們的朋友蘇先生帶我們去保齡球海灘 (Bowling Ball Beach) 攝影。保齡球海灘位於北加州一號公路旁，靠近夢多昔諾小鎮，是個尚未開發、不為人知的隱蔽海灘。

保齡球海灘的岩石，經過漫長歲月海浪的侵蝕、風化和拍打，才成滾圓的球狀，故名保齡球海灘。漲潮時，岩石全覆蓋在海水中，看不出其底細。退潮時才展現其風貌。圓滾的石頭浮出水面，成列地立在沙灘上，水裡的岩石和小生物也紛紛露出海面，石縫中瑰麗多彩的海藻及貝類，各種大小不一的清淨圓石躺在石堆中，蔚為奇觀。

這是一個很獨特的海灘，面對太平洋是一大片的砂石懸崖峭壁，沒有湛藍的海水，沒有搖曳的棕櫚樹，更沒有柔軟的細沙，它只是個樸拙的隱密沙灘。擁有的是天然造物下的奇景，時光變遷的痕跡，讓你感受漲潮、退潮、黃昏日落的視覺美感。

退潮時，外子看到有點亮光的貝殼半埋在沙灘裡，撿起來一看，是鮑魚貝殼，在砂粒和海浪的淘洗下，留下色澤飽滿的歲月印記。鮮明的色彩令人驚豔，外子不動聲色把它帶回家當秘密禮物送我。

只知鮑魚肉質細嫩且鮮美，是酒席上的佳餚，卻沒見過它的貝殼是這麼美，色澤鮮明如一幅畫，渾然天成，真是神奇，讓我好奇地想一窺其貌。

鮑魚外形是橢圓形，如我的手掌一樣大，形狀有點像人的耳朵，故而又有「海耳」的別稱。鮑魚的外殼質地堅硬，仔細看有很精緻的螺紋，土黃色的、棕色的、褐色的一圈一圈的條紋互相交錯著，美極了！殼內有金黃色襯底，綠條紋及淺藍、墨綠、白色、深褐等色交相輝映，色彩鮮豔明亮。

原來它是單殼軟體的海洋動物，只有半面殼，沒有雙殼保護，能存活下來真是不簡單。殻的邊緣有幾個孔，鮑魚是怎麼靠它生育及呼吸？而窩居的殼底如此華麗，又是怎麼形成的？有太多的奧秘是我無法理解的。

鮑魚生命的肉體已然消失，美麗的貝殼仍殘存，留下令人無限的遐思，更彌足珍貴。人是否也應像鮑魚一樣，為後人留下一些令人珍惜、驚嘆的東西？

這枚撿拾來的貝殼成了我生活中把玩觀賞的一部分，朋友來訪讓我如數家寶，又添增不少話題。

(本文已刊登於世界日報家園版)
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