黃石國家公園：黃石峽谷區

黃石峽谷

5/29 今天是我們預計停留在黃石國家公園的最後一天，先去峽谷區、海登山谷、泥火山再去釣魚橋，再沿黃石湖南下到西姆指噴泉盆地。一路像洗三溫暖，不同的景色：有山、有水、有橋、有泥火山、有大湖、熱噴泉……目不暇給。真的要感謝我們 2017 買的新車，不辭辛勞一路奔走，讓我們隨心所欲去看想看的風景，而不是像旅行團走馬看花點到而止。

Gardiner 小鎮位於蒙大拿州西南部，是黃石公園的北邊入口處。以羅斯福拱門 (The Osore Roosevelt) 而聞名。小鎮雖然沒有任何大型商店，但餐飲、紀念品、雜貨店、沙龍、應有盡有甚至汽車維修都有，提供您所需的一切。四周環境優美：有雪山、草原及野生動物、可泛舟……，空氣清新，富鄉野風味的小村莊，很寧靜又安逸。

拱門正上方寫著"為了人們可以獲益和享用 (For the benefit and enjoyment of the people) " ，東塔刻上"黃石國家公園"文字，西塔則雕刻著"依據國會通過的法令建立，1872 年 3月 1日"。

今天行程的第一站是峽谷區，中途經過黃金峽谷，特地停下車拍照。這個橋樑已超過百年歷史，當年為方便馬驛車通行，是所有黃石公園中唯一以人力興建的景點。

黃金峽谷位於黃石國家公園的西北部地區，由於岩石呈金黃色所以被稱為黃金峽谷 (Golden Gate) 。這裏山谷陡峭，為方便運輸供馬車行走，第一座橋建於 1885 年。後來因為重載的馬車每天都要通過橋樑多次，1900 年老橋變得不安全了．不少木架都壞了，一不小心就會掉下去。於是 1900 年重修了這座橋，隨後在 1933 年、1977 又修護。這是一段很險峻的峽谷，也是當年最難修的一段路，其辛苦艱巨可見。

這個區域顧名思義，主要就是指黃石大峽谷 (Grand Canyon of the Yellowstone) 。黃石湖水向北流向黃石河，黃石河約有 97 公里長，是"美國境內唯一沒有水壩的河流"。黃石河水貫穿火山岩石，長期的強力沖蝕，而形成了氣勢磅礡的「黃石大峽谷」，這是黃石公園的著名景觀之一，長約 32 公里，寬約 450 - 1,200 公尺，深達 360 公尺。由於火山爆發使得黃石河水，受地熱影響而形成酸性熱水，使峽壁寸草難生，極強的侵蝕力與熱泉、火岩石、冰雪、風雨作用，造成峽壁色彩瑰麗，形成黃、橙、棕、褐等色，印地安人因而稱之"黃石"。(維基百科)

火山岩石內的沸水活動造成了峽谷的多姿多彩，軟化了熔岩，被河水 (或許是冰河爆發的洪水) 所侵蝕。在大視野可以看到壯觀又美麗的峭壁。

黃石河是黃石湖流出的河水，流過一段平緩的丘陵地帶後，進入一段長約 38 公里的險峻峽谷，被稱為黃石大峽谷。這裡是黃石公園最壯麗、最華美的景色之一。河床愈是陡峭，水流速度愈快，夾帶的泥沙也愈多，崎嶇的地勢，日積月累形成了瀑布。在峽谷區中，較知名的瀑布分別為「上瀑布」 (Upper Falls) 、「下瀑布」 (Lower Falls) 、「高塔瀑布」 (Tower Falls) 。

在這裡，湍急的河水浪花飛濺，形成兩道壯麗的瀑布，隨著轟隆聲瀉入谷底。第一個瀑布有 33 米高，這是上瀑布，第二個有 95 米高，稱為下瀑布。(維基百科)

我們選擇在「看守台」 (Lookout Point) 欣賞瀑布，這邊可以清楚的看到黃石峽谷的景觀。

「下瀑布」 高約 95 公尺，十分可觀，高度是尼加拉瓜大瀑布的兩倍。要觀賞下瀑布的豪邁氣魄，「看守台」則是最佳景點。

峽谷區上瀑布 Upper Falls
回到主路，沿著道路左轉就可到達上瀑布的邊緣。

然後再回到主路後，向南大約 0.6 英哩 (1 公里) 到達南外緣路 (South Rim Driver) 。但因湯姆大叔停車場 (Uncle Tom's Parking Area) 附近在修路，只好往南外緣路通向「寫生台」 (Artist Point) ，那是峽谷和下瀑布的另一個經典看處。

請觀賞自拍瀑布短片