冬日後院的花果
最近加州下了幾場冬雨，天氣轉寒。夜晚或凌晨溫度總降至華氏三、四十度左右，後院一些較嬌弱的植物，經不起霜凍，幾乎夭折大半，令人心疼不已。
唯獨武竹、藍莓、山茶花、及秋海棠還生氣盎然，綻放美麗的花朵及結出小果子，為陰霾的寒冬，帶來些許鮮紅及綠意，心中也多了些暖意。
請格友們，一起來賞小石頭四季園後院的冬日花果：
武竹 (Asparagus densiflorus)
武竹是多年生草本花卉，四季長綠，喜陰涼忌強光。葉扁平細長，莖直立或垂懸、有刺，根部有肥厚的塊莖。花小巧纖細，卻有陽剛的名字，讓人誤以為是挺直又高大的植物。真的不能以貌取人，更不能被花的名字而落入迷思。
武竹，夏末開出白色小花，秋天結出綠果，冬天果子由綠轉紅。綠葉襯托著小紅果，更鮮艷欲滴。
夏末開出白色小花，秋天結出綠果。
綠葉襯托著小紅果，更鮮艷欲滴。
結實累累
一直都讓武竹自然匐伏在地上，果子結得少。今年，外子花了些時間，用小鐵絲把它的枝莖掛在松枝上，生存空間加大了，果子竟然掛滿枝頭。大小如珍珠奶茶一片鮮紅的武竹果子，在鏡頭下像極小蕃茄。不知它是否可食？武竹不需要什麼照顧，庭院可種幾株，插花時隨手就有綠葉可做陪襯，且綠意常靑是很好的觀賞植物。
#1 藍莓(Blueberry)
藍莓是很好的水果，抗老防癌，富維他命C 和鉀。在加州超市賣價極俏。小小一盒沒多少粒，要美金四、五元，真的貴得嚇人。於是興起買一棵自己來種。去年以18元在苗圃買到一棵藍莓小樹苗盆栽，可能受限於空間不大，果子結得小又少。今年的霜凍竟逃過一劫，依然存活，且正開著花，真令小石頭大為驚喜。
藍莓原產於北美洲與東亞。為灌木，高度可從10公分到4公尺；矮小種稱為「矮叢藍莓」
(lowbush blueberries)，而高大種稱為「高叢藍莓」
(highbush blueberries)。
葉形卵圓形到披針形，花朵為鐘形，顏色從白色、桃色到紅色都有，有時帶有淡淡的綠色調。果實在植物學上是假果，直徑 5到16公厘，帶有喇叭形的冠在末端；一開始呈淺綠色，然後轉為紅紫色，最後成為藍色或深紫色，此時成熟可以採收。成熟時帶有甜甜的風味，而酸度各異。藍莓的產季從每年五月到十月，在七月達最高峰。
#2
藍莓用在果凍、果醬、冰淇淋與派等甜點上，也會加入瑪芬中烘培。它是許多點心與佳餚的成分之一。許多烘培製品會加入人造藍苺調味，事實上是不含真正藍苺成分。
藍莓果醬是由藍苺、糖、水與果膠所組成的果醬。
#3
藍莓是一種抗老防癌，營養和經濟價值都很高的漿果。含有抗氧化的「花青素」 (Anthocyanosides)，相當多的維他命C和鉀，可降低膽固醇的果膠等成分，保護眼睛、預防泌尿道感染、高血壓、心臟病等冠狀動脈的疾病、增強免疫力、幫助維持體內液體平衡。(#1.2.3圖及資料來自 Google網路)
山茶花(Camellia)
山茶花是常綠灌木，喜半陰，忌烈日。葉互生成橢圓形，色暗綠富光澤呈鋸齒狀。花色有多種：白色、粉紅、暗紅、黃色。花姿優美，富色彩，在寒天百花凋殘時，展出它艷麗的花朵，讓庭院增色不少，也帶來暖意。
山茶花為我國的傳統園林花木，中國、日本、自古以來都遍植山茶花，且被詩人傳誦。是世界名花，園藝界視為珍品。山茶花適於盆栽觀賞，置於門廳入口，或植於住家庭院、窗前，更顯春意盎然，格外雅緻。
落花繽紛
這幾天，加州下了幾場雨，花朵被打落滿地，瞬息離枝而失了花魂，令人惋惜不已。
秋海棠(Begonia)
;
秋海棠的品種繁多，因花與葉的各異而有著不同的名稱。不僅顏色多樣，花色艷麗且花形多姿，細賞之下，每種秋海棠都有各自的風釆和韻味。葉綠呈鋸齒緣，莖肉質多且光滑脆嫩。花苞初開時只見雙瓣微張，漸漸綻放成燦爛秀麗的傘花。花葉俱美，讓人百看不厭。秋海棠喜陰涼，忌高溫。花期四月至十一月，盛開於夏季。除了供盆栽欣賞外，吊籃懸掛廳堂、陽台或走廊處，也可以摘下幾朵花兒讓它飄浮在玲瓏剔透的大玻璃容器中，很浪漫、很優雅地品賞它。
前年的秋海棠長得很茂盛，花也開得很美。但沒在冬天霜凍前移至屋簷下，莖梗全凍壞，沒筋沒力垂在盆裏。幸好根基還在，又活過來。
有了過去的教訓，今年一入冬，即移至屋簷下，不但不受風霜，且持續開花，原來秋海棠是需要用點心照顧的。一年之間很顯著的分枝散葉，長《長ㄔㄤˊ》許多。
祝大家
賞花及新春愉快！
