吉爾洛伊大蒜節
在灣區住了二十多年，每次南下聖地牙哥時，路過吉爾洛伊(Gilroy)，總會聞到一陣陣的蒜頭味吹過來，故而知道此地以出產大蒜聞名，且每年都會舉行盛大的大蒜節。對大蒜並不是特別喜愛的我，從沒想過加入這個聞名已久的大蒜節活動。
今年一時興起，決定去走一遭，看看已有二十九年歷史的節慶，當地人是如何慶祝的。我們到得雖早，但停車場已排了好幾排的車子。來參加大蒜節的遊客大長排龍，等著上豪華巴士去會場。一下車，被滾滾的人潮嚇壞了！怎麼也想像不出會有這麼多嗜「蒜」迷。
吉爾洛伊每年七月最後一個週末，一連三天的節慶在聖誕山公園(Christmas Hill Park)舉行，已成地方上的佳節慶典。在這裡從吃的到穿的，從看的到用的，都跟蒜頭有關。餓了，有蒜頭炒雞、蒜頭牛排、蒜頭披薩，蒜頭春捲、蒜頭海鮮、蒜烤玉米……可吃；渴了，有蒜頭啤酒、蒜頭檸檬汁可喝；要吃甜點的，有蒜味巧克力及蛋糕，和排長龍等試吃免費蒜頭冰淇淋的隊伍。穿的、用的有蒜頭帽子、蒜頭Ｔ恤、蒜頭手工藝品、蒜頭杯子、食品、罐頭或食譜。真是五花八門，琳瑯滿目，令人目不暇已，嘆為觀止。
人山人海的人潮裡，穿梭著戴蒜頭帽的女孩、逗趣的小丑、彈吉他的樂手，和一身白衣狀如蒜頭的 Mr. Garlic。走動的人群，排隊等食物的隊伍，擺攤尋寶的遊客，示範烹調現場的聽眾，加上演奏台上的音樂，遴選大蒜皇后，電視台採訪報導……把整個會場氣氛炒熱也炒滾了。
這些食攤裡，我們最感興趣的是蒜炒雞片。在現場現炒的雖是老外主廚，但衝著掛「泰來」招牌及銅鑼聲，我們有信心，應該會適合我們的「中國胃」。果然不出所料，肉滑嫩配上紅椒絲、洋蔥粒、綠花椰菜加上蒜頭及黑胡椒，真是美味。蒜烤玉米也合口味，蒜味冰淇淋、檸檬水我就不敢輕易嘗試，怕壞了一天的好心情。
盡情的吃、喝外，隨著音樂起舞，大家一起同樂，大蒜食客吃得過癮又樂得開懷大笑。即使門票、飲料、食物都不便宜，但每年仍擠進十多萬人，動用超過四千人的義工，真是盛況空前，辦得有聲有色，不愧是世界級的節慶。
在熱鬧的人群裡，跟著隊伍買食物，品嚐蒜味美食，逛過每一區攤位，見過各式各樣的貨品；我看人群，人群看我，見識老美過大蒜節的瘋狂，也是人生的另一種體驗。
***本文已刊於 2007/9/3 世界日報家園版***
來參加大蒜節的遊客大長排龍，等著上豪華巴士去會場。
入口買票的遊客
蒜頭手工藝品，小巧可愛，很柔軟的感覺。
蒜頭調味醬、罐頭和蒜味食譜。
吉爾洛伊以出產大蒜聞名加州和美國。
來自各地的嗜蒜迷
從1979年捐出公益金額，已超過七百多萬美元，真令人難以想像。
各式各樣的蒜味食物，任君選購，好吃卻不便宜。
排隊試吃免費蒜味冰淇淋，想不想試一試？
天熱，遊客又多，設有多處帳篷擺桌椅供大家休息及享用食物。
為避免排隊久等食物，區內設有多處食物攤位，設想週到。
現場現炒的雖是老外主廚，卻是超美味的蒜炒雞片，很合中國人的口味。
廚房人員都忙著備菜
哇！好香的蒜味烤肉，令人垂涎三尺。
頭帶蒜頭帽的小姑娘，很高興讓我們拍下她微笑的畫面。
Mr. Garlic, 他就是蒜頭先生。
小朋友最愛的小丑
自彈自唱，娛樂他人，自已也享樂。
演奏會場
兩位大廚師，現場展現他們的廚藝。
會場擁入眾多聚精會神愛好廚藝的聽眾。
很別緻的擺攤
玲瓏剔透的玻璃掛物
香氣撲鼻，泡澡香料。
