種薑記
葱、薑、蒜，是主婦們廚房裡烹調必備不可或缺的佐料，拿來蒸、炒、燉可去腥增香提味是極佳的調味好食材。
我不喜歡吃生葱、或生蒜伴醬醋的沾料，嫌它口味重，望而怯步。卻獨愛蕃茄沾薑汁伴糖粉及醬油膏，辛辣但味道清爽開胃。麻油雞、豬血糕加了薑煮成湯，暖胃又好吃，令人回味無窮，家裏廚房可以沒蔥、蒜，唯獨少不了薑。
一般華人超市賣的薑都是解凍的，風味差賣相不佳，令人懷念起台灣菜市場剛挖出的嫩薑。我喜歡它的葉片綠油油，一陣陣芳香沁人心鼻，葉互生如富貴竹。莖葉纖秀，柔美優雅，極富竹韻令人喜愛，於是興起種薑的念頭。心想葱、蒜那麼容易種且成功率是百分之百，種薑應該也不難吧。
把家裏放久長出牙結的一大塊薑種在土裏。期待它冒出新芽，早晚悉心照顧，觀察多日，仍不見一片新葉，薑頭卻開始陰溼腐壞，白忙一場。
看You tube示範，為什麼農夫挖一畦地或埋在盆裏，都能生芽長葉，而我的種的薑一片葉子也長不出來。兒子不忍心看到我遭到失敗而挫折，自己也去Costco買了一包薑，參仿薑的種法，陪我一起種薑並對我說：「媽媽您若種成功，美金一百元做獎賞」。真是大手筆，美金一百元的薑，可以吃好久呢！當然他的用意不在錢，而是激勵我加油，對自己要有信心。二十一天過去了，這期間遇雨，可能盆栽水太多，兒子種的薑浸水太久而腐爛。我種的薑長不出芽結，「水」太多是種不成功的因素。
我曾請教種菜高手的楊先生，沒想到他竟說：「我也沒種成功過，只好放棄」。一聽此話，我也覺得薑沒那麼好種。懷疑也許有我們不知的因素，土壤不對，水太多或太少？種植氣候不合時宜…？我的種薑夢就此成泡影，隨風而逝。
雖然不再種薑，但依然在研究失敗的原因，才發現沒催芽、芽結切處未放乾、埋入土裏的芽結太小又埋得太深、或時時去翻動薑身，太急躁，所以屢戰屢敗。
最近又發現有些薑長出小芽結，想扔掉覺得可惜，錢就是這麼一點一點的浪費掉的。心想：精打細算的家庭主婦把廚餘瓜果種子隨手扔在土裏，都能長出苗，我何不再試試。這次選了粗壯、厚實、無損傷的塊莖牙結埋在樹陰下，把薑芽朝上，薑身朝下，澆透水，就任其生長，耐住性子不去翻動。一個多月之後小苗陸續探出頭來。真是喜之望外，雀躍不已，讓我見證它成長的奇蹟。
薑宜種在溫涼處，這樣生育才會好、枝葉繁茂、產量也高。難怪之前種在太陽直曬處，夏天氣溫高葉子都枯萎了，沒水滋潤，哪來的薑。
我移幾株種在花盆裏供觀賞，另外的等它結成薑塊再採收。種薑成本不貴又好玩也有經濟效益，大家不妨在陽台上栽種一、兩盆，既可聞到芳香的薑味又可觀賞綠意盎然的葉子，還可吃到小時候時時懷念的嫩薑，一舉數得，何樂不為。
從失敗中吸取教訓，學習別人成功的經驗，離成功就不遠。這是種薑給我的最大啓示。
本文已發表於世界日報家園版 2022-9-13
