惹禍
日前朋友來訪，大家圍坐在餐桌旁，邊吃水果邊聊天。從大玻璃窗看見外子正在處理游泳池，湯先生把話題轉到游泳池及落葉的清除。家有游泳池的人都知道，落葉是游泳池的最大剋星，尤其是松樹的針葉更是讓人頭疼。外子是學化學的，池水的保養工作，他可以親手處理。但不幸的是我家後院也有一棵大松樹，落下的針葉，給我們添了不少麻煩。幾次萌起把泳池填平成草地或用來蒔花種果的念頭，但是填平一個大池，費用也不少。保留泳池或砍掉大樹？掙扎好久之後，決定花二千多元請人鋸掉大樹，除去心頭大患。鋸樹除了要請專業的人，也要懂得法律，一不小心，很容易誤觸法規。
在座的蔡太太告訴我們，她有一位熟識的朋友，請了一位墨西哥工人來幫忙鋸樹。有一截支幹不慎掉落到鄰居的後院，這位老墨竟然沒向鄰居敲門，逕自走到人家後院想自己去清理。正巧鄰居的女主人在後院工作，被突然闖入的老墨嚇壞了，這位老兄又不懂英語；女主人於是打電話召來警察並指著樹說了一大堆話，警察才發覺樹幹上有編號，方知砍了市政府的樹。這下子麻煩可惹大了，原本想省錢，卻沒想到因小失大。
友人的的朋友接到罰單，一看是二萬元美金，心情掉到谷底。她望著罰單欲哭無淚，這個處罰未免太重了，也不知道要怪誰，只好獨吞苦果，真是始料未及。如果老墨有敲門，鄰居女主人就不會找來警察，如果他是專業有執照砍樹者，就知道市府的樹砍不得，就能躲掉這場災難。
另外一個例子是：多年前有一對夫婦在他們家門前挖掉一棵小樹，數天後卻收到法院的傳單，才知道那棵樹不是前屋主栽的，原來是市政府為美化街道而種的。上了幾次法庭，申訴又申訴，惹來不少麻煩。幸好法官法外施恩，叫他們買一棵大小相同的樹種回去，才終結了惡夢。
美國是法治的國家，人人要懂得守法。不懂的事，千萬不要為省幾塊錢而自己動手去做。入境問俗，多方聽取別人的經驗，多方查詢資訊，才可免除因無心無知而犯下無法彌補的大錯。在美國找人做事，必須找專業且有執照的人，才可避免不必要的紛爭。
(本文已刊於 2008/06/08世界日報家園版)
