買鞋的困擾
現代人出門不穿鞋子，除非住在偏遠落後的地方，否則光著脚丫在街上晃蕩，不被多看幾眼，也會被視為非我族類。
鞋子就像衣服一樣，跟我們的關係很密切，除了美觀大方之外，最重要的是要合脚，穿起來要舒適。太小了，脚趾受擠壓，即使鞋子再美也不能買；太大了，又像小孩穿大人鞋，古怪又難行。但要找到一雙自己滿意又能套上雙脚的鞋子，對別人而言，是稀疏平常的小事，偏偏我的脚小，又生活在大手、大脚、什麼都比大的國家，這才是大問題呢！
從小到大，沒有過買鞋的煩惱。到了美國才發現，要買雙鞋子竟然這麼困難。亞洲人個子普遍瘦小，在臺灣時，小號鞋子很多，容易挑選到喜歡的樣式。但在美國，人人高頭大馬，小號鞋子賣給誰穿？
剛到美國的前幾年，我們住在芝加哥。大城市購物應該比小鄉鎮方便，却沒料到成人女鞋櫃找不到我要的鞋號，只好到童裝部挑個式樣大方，合脚舒適的來穿。當時外子是留學生，我沒上班，對穿著只求簡樸，能買到鞋子穿，已是萬幸，哪敢再挑剔。
後來搬到加州，以為亞裔人多的地方，買鞋子的困擾會減低，但是却不然。幸好姊姊常來美國，她穿的鞋子再小一號，就是我的尺寸。式樣秀麗又合脚的鞋子，就這樣飄洋過海由姊姊從臺灣帶過來。那時，流行的高跟鞋，配上洋裝，讓我趾高氣昂了一陣子。
後來姊姊長住美國，我也上班了好幾年，衣著上不能太隨便，總不能又回頭買童鞋穿。於是經常逛附近百貨公司的鞋子專櫃，遍尋哪兒有五號鞋子在賣，運氣好時，偶爾也能買到一双合適又中意的鞋子，那份驚喜如同中樂透。
去年九月，為了買雙白布鞋，好去阿拉斯加旅遊穿用，竟然找不到一雙想要的鞋子，又回頭買童鞋穿的惡夢。休閒服配上童鞋，沒有人會仔細看它，總不能因買不到鞋子，就耽誤行程。
這次火燒眉睫，遍尋不着鞋子的困擾，讓我悟出一個竅門：以後不管皮鞋或布鞋，只要中意又合適的五號鞋，即使式樣一樣，也要一口氣買上三雙備用。誰知何年何月何日，才會再碰上「意中鞋」？
(本文已刊於 2008/03/02 世界日報家園版)
